Plus qu'un simple logo de papillon
Chaque été, nous attendons impatiemment l'arrivée de notre première chenille monarque sur la propriété. Nous gardons les yeux ouverts pour les papillons et commençons notre chasse dans certains champs de foin à proximité qui sont pleins de plantes d'asclépiade fraîche. Chaque année est différente et nous ne pouvons pas prédire avec précision combien nous en trouverons. L'année dernière, nous avons trouvé et relâché un total de 12 papillons]. L'année précédente, notre totale étais de 8, et l'année précédente était de 54! Cette année, nous étions ravis de l'arrivée précoce de 15 chenilles dans notre enclos d'élevage et ce n'est que le début du mois d'août!
Mon historique concernant l'élevage de monarques a commencé quand j'ai retiré une asclépiade indésirable du milieu du jardin de mes parents. La chenille grignotait sous l'une des feuilles et je l'ai heureusement remarqué avant de jeter la plante. J'ai fait quelques recherches et j'ai placé la plante (dans une bouteille avec de l'eau) avec la chenille qui grignotais encore dans un petit aquarium en vitre. Nous avons façonné un dessus pour que la chenille ne s'évade pas regardions chacun de ses mouvements. À l'époque, nos deux garçons étaient jeunes et cela servait d'un bel outil éducatif. Je ne savais pas que cela serait le début d'une tradition annuelle et un jour contribuerais à l'idée derrière notre logo d'entreprise!
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Maintenant, nous avons un grand aquarium en verre sur la propriété qui peut contenir jusqu'à environ 20 chenilles à la fois. Les visiteurs peuvent observer les monarques dans leurs différentes étapes d'évolution et en apprendre davantage sur leur cycle de vie. En apportant les chenilles à l'intérieur, on leur donne beaucoup plus de chances de survivre. Seulement environ 1 sur 100 survivra de l'oeuf au papillon dans la nature!
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Lorsque les chenilles grandissent et deviennent trop grandes pour leur peau, elles muent ou perdent leur peau - comme un serpent - mais la peau perdue est souvent mangée avant que les chenilles n'ingèrent plus de nourriture végétale ! Les intervalles entre les mues sont appelés instars. La totalité du stade larvaire (chenille) des monarques dure de dix à quatorze jours à des températures estivales normales. |
La chenille quitte généralement le plant d’asclépiades au cours du cinquième stade larvaire afin de trouver un lieu en hauteur et bien camouflé, propice à sa transformation. Une fois en place, elle tisse un coussinet de soie sur un support, y insère les crochets situés au bout de son abdomen et se positionne en J. Elle reste ainsi de 12 à 48 heures avant de s’extraire de son squelette de chenille, désormais sous forme de chrysalide.
Pendant le stade de la nymphe (chrysalide), la transformation est achevée. De nombreuses chenilles de papillons de nuit (mais pas toutes) tissent un cocon de soie pour les protéger lorsqu'elles se transforment en nymphes. Les papillons ne font pas cela et c'est pourquoi il n'est pas correct d'appeler une nymphe de papillon un cocon, car elle n'a pas de couverture soyeuse.
Un peu comme quand un bébé est né, il est difficile pour nous de savoir exactement quand le papillon sortira de sa pupe. Les nymphes s'assombrissent la veille des papillons et apparaissent noires le jour de leur émergence. À ce stade, les ailes sont visibles. Les papillons émergent habituellement le matin; leurs ailes seront douces, souples et humides au début. Si vous avez la chance de jamais avoir l'occasion de regarder un papillon émerger, c'est tout un frisson! Il y a un énorme effort et cela ne prend que quelques minutes, c'est pourquoi le monarque se repose et gagne de la force pendant des heures après.Grâce à sa couleur vert-turquoise, à ses points dorés qui reflètent la lumière et à sa petite taille (3 cm), la chrysalide est très difficile à repérer en nature. Graduellement, elle passera du vert jade au vert bleuté, jusqu’à laisser apparaître les couleurs de l’adulte en transparence. Au bout de 8 à 15 jours, le papillon adulte émerge enfin de l’enveloppe de la chrysalide.
Il faut environ un mois pour les monarques de passer par les étapes d'oeuf à adulte, et ce sont les hormones circulant dans le corps qui déclenchent les changements qui surviennent pendant la métamorphose. Une fois adultes, les monarques d'été vivront encore deux à six semaines.
La dernière génération de monarques (ceux que nous élevons dans le magasin), qui émerge à la fin de l'été et au début de l'automne, a une tâche supplémentaire. Ils migrent vers l'hivernage à plus de 3000 km de là, dans le centre du Mexique. Là, ils passent l'hiver regroupés dans les arbres jusqu'à ce que les conditions météorologiques et de température leur permettent de retourner dans leurs zones de reproduction. Ces adultes peuvent vivre jusqu'à neuf mois !
Avant que nous ne relâchions nos papillons, ils sont marqués d'un code unique sur un autocollant de Monarch Watch qui est placé sur une partie particulière de l'aile inférieure. L'objectif de ce marquage est d'associer le lieu de capture au point de récupération de chaque papillon. Les données issues de ces recaptures sont utilisées pour déterminer les chemins empruntés par les monarques en migration, l'influence de la météo sur la migration, le taux de survie des monarques, etc.
Que pouvez-vous faire pour aider les monarques ? Laissez l'asclépiade (la seule source de nourriture de la chenille) autour de votre propriété et si vous n'en avez pas, plantez-en ou achetez de l'herbe à papillons dans une serre locale. L'herbe à papillons est une belle plante vivace de la même famille que l'asclépiade sauvage, mais elle n'est pas envahissante. Essayez d'élever une chenille ! Monarch Watch et Monarch Lab sont deux excellentes ressources !
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2 réponses
Gary Paquin
J'ai laissé les plantes d'asclépiade autour de ma pelouse assez grandir pendant des années. Et ça faisais quelques années que j'avais vu des monarques. Jusqu'à cette année. À Cushendall, juste au nord de Kingston, en Ontario, nous les avons enfin repérés. Plus qu'une douzaine. Ravi de les voir.
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Sylvie
19 janvier 2023
J'ai une grande parcelle d'asclépiade avec un monarque qui apparaît chaque année. Cependant, à la fin du mois de juillet, l'asclépiade est totalement infestée de pucerons et les feuilles deviennent très collantes. Cela est-il dangereux pour les chenilles de monarques et les monarques eux-mêmes ? Si oui, comment puis-je empêcher les pucerons de prendre les asclépiades ?